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联盟链落地多但实用少,区块连在2019会出现杀手级应用么?

2020-06-08 区块链研习社 来源:区块链网络

2018 年,社会各界都期待区块链出现“杀手级”应用,然而到了年关,终究还是没有如愿。但是相信这一年也没有虚度,大家再一次领教了这个领域的跌宕起伏。区块链从如火如荼到如坠冰窟,仅经过了半年:年初它被传是“颠覆互联网的技术”,年尾被科普“区块链只是一种新型数据库”;第一季度大佬称之为“顺之者昌逆之者亡的伟大技术革命”,到第三季度开始纷纷跑路,泡沫破灭似乎是刹那间的事情。“区块链”是过去式了吗?2019 年我们还需要“拥抱区块链”吗?今天我们以区块连技术中公认离落地最近的联盟链来详细探讨看看。

“中心化”的联盟链发展简史

就像当初的比特币一样,当公有区块链概念在2014年第一次走入国内,许多人仍觉得这只不过是一个虚拟游戏产品。尽管基于图灵完备的以太坊等已经出现,但这和大众并没有太多的交集。反而一段时间后,另一种并不那么“去中心”的联盟链被一些先知先觉的金融科技人士所关注。


2015年9月,美国金融科技公司R3CEV联合包括巴克莱、瑞士信贷、摩根士丹利、高盛、汇丰在内的42家全球知名银行,组成一个区块链联盟——R3区块链联盟,专门研究和探索区块链技术在金融业中的应用。


这项区块链技术,便是联盟链


相比大众意义上的区块链(即公有链),联盟链是针对特定某个群体的成员和有限的第三方,内部指定多个预选的节点为记账人,每个块的生成由所有的预选节点共同决定,其他接入节点可以参与交易,但不过问记账过程,其他第三方可以通过该区块链开放的API进行限定查询。




简单来说,联盟链是参与者需得到许可,组织架构并非“去中心化”。


联盟链的数据只限于联盟里的机构及其用户才有权限进行访问。与公链相比,联盟链不仅准入门槛低,而且由于节点少,不会面对“交易速度慢”的问题;另外,因为没有涉及非法融资活动,更不用担心政策监管的风险。


这种特性,似乎天然受金融行业的青睐。所以联盟链使用的群体主要在金融行业,他们的主要群体是证券、银行、保险、集团企业及上下游企业。

2016年1月,中国区块链研究联盟(CBRA)成立;当年4月,中国分布式总账基础协议联盟(ChinaLedger)成立;5月,中国平安加入区块链顶级联盟R3,成为其第一位中国成员;6月,微众银行、京东金融、华为等联合成立了金融区块链合作联盟(简称“金联盟”)。


2015年-2017年,几乎是国内联盟链发展的一个狂欢时代。日后许多在国内颇有名气的联盟链企业,均在此时成立,如布比区块链、云象区块链、网录科技、趣链科技等等。

联盟链密云不雨


联盟链2018年表现还是挺积极的,尤其是与币圈先热后冷、齐唱“凉凉”相比。整体来看,落地的声音此起彼伏,国内大公司也先后发布了区块链应用或者平台。


阿里今年先后发布了跨境支付和产品溯源两个应用,前者实际上借助了阿里自己的账户体系实现跨境操作,后者则参加今年的“双 11”,业务数据快速升级至上亿条;另外阿里也推出了自己的区块链平台,设计上较多研究了 Hyperledger Fabric。


百度今年发布了“超级链”,宣称单链 TPS 可以过万,而且融合了跨连、侧链等技术,底层还有 DAG 加持,目前正在举行类似“黑客松”的开发者大赛,不过百度的应用目前主要是其图片溯源的“图腾”和一些区块链游戏。


京东在区块链研发方面也一直很积极,应用重点是围绕其电商生态的供应链建设,当然,也包括大家都念念不忘的溯源。




国外方面,IBM 今年营销攻势依然不减,其生态伙伴也多有表现,比如沃尔玛号称要对部分商品强制使用区块链溯源技术。IBM 与哥伦比亚大学还合作推出了区块链加速器计划,将分别支持 10 家创业公司,孵化区块链应用程序。


联盟链今年的活跃跟币圈年初的狂热不能说完全无关,但是,联盟链厂商和用户相对更着力于技术本身,很多联盟链的都是没有“币”的。除了主力厂商之外,还有很多小的应用难以一一道来,“密云”是绝对没说错的,各类联盟链的应用少说也覆盖了十几个行业,落地实践也不少,说是“不雨”稍稍有点儿过分,“不雨”的含义其实还是指“杀手级”应用,缺少让人眼前一亮的应用,联盟链应用到现在收获成功的欢呼者的确寥寥无几,以至于万向区块链的肖总公开说区块链不会有“杀手级”应用出现。


对于区块链的信仰者而言,“去中心化”是区块链价值的体现和思想的核心,而联盟链由于节点较少、中心化强和去掉了Token机制,被业界人士认为走不长远。甚至有人称,“联盟链”是区块链的阉割版,它阉割了区块链的最大特点——大规模协作。


尽管联盟链诸君都很努力,11 月底,V 神还是不常见地出来泼了盆冷水,称一些不适合的行业对区块链技术的误用就是“浪费时间”,认为加密货币和跨境支付是最适合区块链技术的行业,这相当于对经典的回归,他还对 IBM 的做法表示了质疑。



离落地最近的区块链应用技术

尽管一部分区块链信仰者把联盟链看做异己,但联盟链却以自己的方式野蛮生长着。


当公链与ICO捆绑掀起区块链狂欢的时候,监管政策正成为其头顶的利剑。而联盟链则化身技术派使者,制造着一个又一个区块链落地的实例。




其中低调的“BAT”等大公司正构筑起各自的联盟链护城河。


从2015年底便开始关注区块链的阿里巴巴,主要发力其区块链(联盟链)溯源的领域。2017年3月,阿里巴巴与普华永道、恒天然等合作方签署全球跨境食品溯源的互信框架合作协议,用区块链推动透明可追溯的跨境食品供应链;当年8月,天猫国际就已经全面启动全球溯源计划,利用区块链技术及大数据跟踪进口商品信息;2018年2月,菜鸟和天猫国际达成了合作,启用区块链技术建立商品的物流全链路信息。而刚刚过去的2018年双十一上,天猫平台所有钻石便运用蚂蚁区块链技术和阿里健康“码上放心”追溯编码技术,展现钻石采购、钻石镶嵌和成品鉴定、跨境押运输、入境清关等信息。


除此之外,2018年6月,蚂蚁金服电子钱包跨境汇款服务在香港上线;8月,蚂蚁金服区块链携手航天信息,在杭州、台州、金华三地医院推出区块链医疗电子票据服务,两周开出60万张票据;9月,蚂蚁区块链为上海华山医院区块链电子处方提供技术支持;甚至杭州互联网法院也携手蚂蚁金服,上线区块链审判系统。


相比而言,腾讯的区块链(联盟链)落地更偏重金融场景


早在2017年12月,腾讯与有贝、华夏银行合作,开发出供应链金融服务平台“星贝云链”。


2018年3月,腾讯和中国物流与采购联合会(中物联)联合发布区块供应链联盟链及云单平台,以提升物流与供应链行业的效率,助力行业标准化运营,并帮助物流行业的小微商户解决融资困难等问题;5月,腾讯与深圳市国税局推出国内首个基于区块链的数字发票解决方案,并于月底发布全国首个基于区块链的数字发票,利用区块链技术对发票流转全过程进行管理;8月10日,在国家税务总局的指导下,由深圳市税务局携手腾讯公司成功落地区块链电子发票,并于深圳国贸旋转餐厅开出全国首张区块链电子发票;12月,微信支付电子区块链发票在深圳正式启用,深圳所有开通微信支付的商家,都能登陆自己的微信支付商户平台直接开通区块链电子发票功能。


在深圳开出的全国首张区块链电子发票


百度在2018年的区块链(联盟链)落地,主要在版权领域。2018年7月,百度发布区块链数字版权平台“图腾”,平台会在发现侵权行为后,对该侵权行为进行在线取证并记录至区块链中。


除了互联网巨头的动作频频,这一年,各家商业银行也纷纷展开了联盟链军备竞赛。


2018年1月8日,建设银行推出首笔国际保理区块链交易;

2月6日,平安银行推出区块链解决方案壹账链;

6月23日,交行打造的业内首个区块链资产证券化平台“聚财链”正式上线;

9月13日,邮储银行借助区块链福费廷交易平台(U链平台),顺利完成,基于区块链技术的首笔二级市场福费廷跨行交易;

11月6日,中信银行与中国银行、民生银行合作研发的区块链贸易融资平台亮相第五届世界互联网大会,该平台涵盖国内信用证信息传输及福费廷二级市场交易两大业务场景,是区块链技术在国内银行业贸易融资领域的首次应用;

11月27日,中国农业银行贵州分行,以一块土地为抵押,通过区块链技术贷出30万美元贷款……


一些区块链公司和金融企业也纷纷发力区块链供应链金融,丰收科技发布供应链金融“E系列”、布比区块链的供应链金融平台中金一诺,趣链、云象、网录则通过为各大企业和金融单位提供联盟链技术支持实施商业布局。


早在今年8月,趣链科技CTO李启雷在接受媒体采访时称,目前市场上大大小小估计已有上百个联盟链。


但他们几乎孤立存在,既热闹,又显得冷清。



“落地”基本成了概念验证



这也是银行落地的区块链产品声音大、雨点小的原因之一。


甚至光大银行信息科技部一技术人员发帖吐槽称,早期联盟链参与者在承担了系统绝大多数风险(包括政策风险、监管风险、系统成熟度等)的同时无法得到相应的回报与收益。


超级账本(Hyperledger)深圳社区负责人赵振华同时也认同这些不足,他认为联盟链在商业应用层面仍存在一些障碍:一是在激励制度、共识算法、比较细分的性能以及社区建设等方面,存在很多不完善之处;二是在部署上链方面,因为联盟链开发完要部署到每个企业里面去,但链上的成员毕竟不是一家人,在治理上仍会存在分歧。


这样的分歧,注定了在短时间内,已落地的区块链产品也难以快速普及,更惶论还没有落地的产品。在这种状态下,联盟链企业无法大规模开拓业务,只能靠卖技术为生,盈利模式单一。


根据雷帝网的报道,2018年6月刚完成一笔15亿元人民币融资的趣链科技,在2017年实现营业收入仅184.64万元,净利润-1521.74万元,未形成经营规模和收益;甚至在今年前三个月区块链最热的时候其营收也仅为22.64万元,净利润则为-501.99万元。


而随着此后区块链行业转冷,整个区块链行业吸金能力大打折扣。吕旭军甚至称,他们目前靠技术输出的钱也仅能维持团队运营。

未来,向公链靠拢?

2017年8月,在联盟链摸索一年多的网录科技,同时发布了跨链项目万维链的白皮书,核心便是将多个区块链连接在一起的互操作性协议。随后项目在海外完成代币发行。


这似乎刮起了联盟链企业向公链靠拢的风。


2018年年初,一直专注于贸易金融、数字资产、供应链溯源等领域的布比,宣布与基础公链BUMO达成战略合作,转而开发区块链基础服务平台,即公链。


位于杭州的云象区块链也在今年1月启动公链项目VNT Chain。云象对外称提供技术支撑,该平台同样针对公链与联盟链的“孤岛”问题,通过跨链技术,将联盟链中的数据和资产通过跨链与公有链形成协同。


然而今年8月,已有报道称这家企业已经开始进军公链,其CEO吴思进甚至“彻底转变为公链的信仰者”。


在对媒体的采访中,他称早年选择从联盟链切入,因为联盟链的决策最容易,只要一家企业本身决策确定就可以落实。然而实际上,企业之间的合作是非常困难的,不同企业之间利益分配非常困难,信息的披露与否、对谁披露,也非常难以让链上各方参与者都达到满意。


实际上联盟链转向公链已经形成一股潮流,甚至有一种观点越来越被认可:联盟链是公链的降维处理,未来将走向与公链融合。



洪蜀宁甚至认为,联盟链最终会被公链取代,“联盟链缺乏激励机制,很难建立真正平等的联盟。所以联盟链只是一个特殊时期的特殊现象,随着公链技术的成熟和监管的开放,被公链取代是必然的。”


而关注金融科技领域投资的新湃资本联合创始人王卓,甚至从来不投联盟链项目,“我们判断是联盟链本身没有价值。”他认为,联盟链本质上就是一些分布式数据库,因为它的节点都是认证过的,安全上不需要设计,不需要防伪,大家轮流出块就行了。他甚至觉得,联盟链的功能,“一个分布式数据库就可以满足。”


不看好的另一个原因,是现阶段联盟链的应用还是概念验证阶段,“没有大企业真的在用”。他觉得,联盟链未来存在的一个很大的问题是,各个链之间是没有联系的,形成了一个个数据孤岛。目前兴起的跨链技术,也是要通过一个中心化的机构、机制来连接,并不能完全解决实质问题。


这样的观点,代表了一部分区块链信仰者的看法。但也有人另辟蹊径。


今年9月11日,微众银行副行长兼首席信息官马智涛在一场区块链全球峰会上称,联盟链的进化升华,应该能够演变成为一个面向公众提供服务的生态,称之为“公众联盟链”。“我们对公众联盟链的定义非常清晰,它并不是单一的链条,而是一种新的基于区块链商业应用所打造的一种生态圈。”马智涛说。


实际上,这是一种多联盟链互存和相互协作的思想。而赵振华则把这种思想进一步扩展,“联盟链与公链未来将实现相互衔接和融合,超级账本后续也将会推动联盟链与联盟链、联盟链与公链之间的跨链结合。”


联盟链需要思考的问题很多,有点儿像是在“信任”和“不信任”之间挣扎,设计初衷就是为了实现高吞吐量的企业级应用,因而要改变公链上基于无需互相了解和信任的设计基础,采用审核上链、注入信任的方式。但是,这种设计就会逐渐增加各种联盟管理机制,而这些管理机制其实与传统的平台设计非常接近,以至于很多人会拷问联盟链的核心价值究竟在哪里。




其实联盟链的核心价值是建立可信基础,基于互相可以信任的数据去降低摩擦、提升效率,而可以信任的基础是其防篡改性,无“币”的区块链就是这样,除此以外的其他目的都非区块链的独特价值,包括数据共享。如果应用环境无法保证或者体现出可信基础,那基本上也就没有真正用到区块链的关键价值。联盟链就是基于数据可信,提升参与方在多中心、弱信任环境中的效率,虽然仅此而已,但是,已经足够。


展望未来,虽然有 V 神泼冷水,但是群雄意兴未减,联盟链厂商大战将愈演愈烈,各家看重的也许是区块链在 B 端的价值。C 端要求太高,公链应用还远远无法满足要求,而以往的电商在 C 端发育充分,试图对其应用进行改进有很高的技术门槛,但是 B 端仍有空间可以开发。B 端相对并发要求要低于 C 端,而且一直缺少好的平台体系,供应链是喊了多年都没有被很好解决的话题。区块链在多中心、弱信任环境下的作用,为供应链问题破冰提供了很好的思路,如果 Token 在一定条件获得放行,那么价值联盟链的兴起可能会带动厂商们新的军备竞赛。


今年是武侠世界的悲伤之年,东方武侠巨匠金庸先生和西方超级英雄之父斯坦·李先生先后辞世,巨星陨落、江湖犹在,“神功”还在流传。区块链也一样,尽管项目多如流星般划过,但是,对区块链技术的理解与追求、技术的实用主义和浪漫主义仍在,虽然今年我们未见到全套的“降龙十八掌”,但故事还在继续,希望明年能多看到几个新招式。而拥抱监管也是区块链能够走向正途的必经历程,自由永远都是法律体系内的自由,区块链可以追求法律的进步,但不是急于实现对法律的“超越”。


在商业的世界里,这就像一场豪赌,有人看到了当下的需求,有人则押注下一个时代,联盟链则充当了一块垫脚石。联盟链是真的有可能填补小微金融的缺失、甚至重绘电商版图的“核武器”,当然,现有联盟链这种重型平台的设计思路必须调整为轻型接入的设计思路。凡事贵在坚持、贵在探索,区块链的路上更不能忘记秉持一颗充满好奇和正道的“初心”,期待以联盟链为代表的区块链技术在2019年出现杀手级应用。


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编译者/作者:区块链研习社

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